Joven hembra bonobo.
El bonobo (/bəˈnoʊboʊ, ˈbɒnəboʊ/; Pan paniscus), también llamado históricamente chimpancé pigmeo (con menos frecuencia chimpancé enano o chimpancé grácil), es un gran simio en peligro de extinción y una de las dos especies que componen el género Pan (la otra es el chimpancé común, Pan troglodytes). Si bien hoy en día los bonobos son reconocidos como una especie distinta por derecho propio, inicialmente se pensó que eran una subespecie de Pan troglodytes, debido a las similitudes físicas entre las dos especies. Taxonómicamente, los miembros de la subtribu Panina de chimpancé/bonobo, compuesta en su totalidad por el género Pan, se denominan colectivamente panins.[1]
Sexualidad[]
La actividad sexual generalmente desempeña un papel importante en la sociedad bonobo, y se utiliza como lo que algunos científicos perciben como un saludo, un medio para formar vínculos sociales, un medio para la resolución de conflictos y la reconciliación posconflicto. Los bonobos son el único animal no humano al que se ha observado besando con lengua. Los bonobos y los humanos son los únicos primates que normalmente mantienen relaciones sexuales genitales cara a cara, aunque también se ha fotografiado a un par de gorilas occidentales en esta posición.
Los bonobos no forman relaciones sexuales monógamas permanentes con parejas individuales. Tampoco parecen discriminar en su comportamiento sexual por sexo o edad, con la posible excepción de abstenerse de actividad sexual entre madres y sus hijos adultos. Cuando los bonobos encuentran una nueva fuente de alimento o lugar de alimentación, el aumento de la excitación generalmente conducirá a una actividad sexual comunitaria, presumiblemente disminuyendo la tensión y fomentando una alimentación pacífica.[2]
Más a menudo que los machos, las hembras bonobos se frotan mutuamente los genitales, posiblemente para vincularse socialmente entre sí, formando así un núcleo femenino de la sociedad bonobo. El vínculo entre las hembras les permite dominar a la mayoría de los machos. Las adolescentes a menudo abandonan su comunidad nativa para unirse a otra comunidad. Esta migración mezcla los acervos genéticos de los bonobos, proporcionando diversidad genética. El vínculo sexual con otras hembras establece a estas nuevas hembras como miembros del grupo.[2]
Los clítoris de los bonobos son más grandes y están más externalizados que en la mayoría de los mamíferos; mientras que el peso de una joven bonobo adolescente "es quizás la mitad" que el de un adolescente humano, tiene un clítoris que es "tres veces más grande que el equivalente humano, y lo suficientemente visible como para moverse inequívocamente mientras camina". En la literatura científica, el comportamiento entre hembras de los bonobos que presionan las vulvas a menudo se denomina frotamiento genitogenital (GG). Esta actividad sexual ocurre dentro de la comunidad inmediata de bonobos femeninos y, a veces, fuera de ella. El etólogo Jonathan Balcombe afirmó que las hembras bonobos frotan sus clítoris rápidamente durante diez a veinte segundos, y este comportamiento, "que puede repetirse en rápida sucesión, suele ir acompañado de rechinidos, chillidos e ingurgitación del clítoris"; Agregó que se estima que practican esta práctica "aproximadamente una vez cada dos horas" en promedio. Como los bonobos ocasionalmente copulan cara a cara, "la bióloga evolutiva Marlene Zuk ha sugerido que la posición del clítoris en los bonobos y algunos otros primates ha evolucionado para maximizar la estimulación durante las relaciones sexuales". La posición del clítoris también puede permitir frotamientos GG, lo que se ha planteado como un medio para que las hembras bonobos evalúen sus relaciones intrasociales.[2]
Los machos bonobo participan en diversas formas de comportamiento genital masculino-masculino. La forma más común de montaje entre hombres es similar a la de un montaje heterosexual: uno de los machos se sienta "pasivamente boca arriba [con] el otro macho empujándolo", con los penes frotándose debido a las erecciones de ambos machos. En otra forma, más rara, de frotamiento genital, dos machos bonobo cuelgan de la rama de un árbol cara a cara mientras practican esgrima con el pene. Esto también puede ocurrir cuando dos hombres se frotan el pene mientras están cara a cara. Otra forma de interacción genital (frotar el trasero) ocurre a menudo para expresar la reconciliación entre dos machos después de un conflicto, cuando se paran espalda con espalda y se frotan los sacos escrotales, pero tal comportamiento también ocurre fuera de contextos agonísticos: Kitamura (1989) observó contactos de grupa a grupa entre machos adultos después de comportamientos de solicitación sexual similares a los de las hembras bonobos antes del frotamiento de GG. Takayoshi Kano observó prácticas similares entre los bonobos en su hábitat natural. También se han registrado besos con la lengua, sexo oral y masajes genitales entre los bonobos machos.[2]
La naturaleza altamente sexual de la sociedad bonobo y el hecho de que hay poca competencia por las parejas significa que muchos machos y hembras se aparean entre sí, en contraste con el chimpancé macho dominante que engendra a la mayoría de las crías de un grupo. La estrategia de que las hembras bonobo se apareen con muchos machos puede ser una contraestrategia al infanticidio porque confunde la paternidad. Si los bonobos machos no pueden distinguir a sus propios descendientes de los demás, el incentivo para el infanticidio esencialmente desaparece. Ésta es una estrategia reproductiva que parece específica de los bonobos; El infanticidio se observa en todos los demás grandes simios excepto en los orangutanes.[2]
Los bonobos forman una sociedad matriarcal, algo inusual entre los simios. Son completamente bisexuales: tanto hombres como mujeres participan en comportamientos heterosexuales y homosexuales, destacando el sexo entre mujeres en particular, incluso entre jóvenes y adultos. Aproximadamente el 60% de toda la actividad sexual de los bonobos ocurre entre dos o más hembras. Si bien el sistema de vínculo homosexual en los bonobos representa la frecuencia más alta de homosexualidad conocida en cualquier especie de primate, se ha informado de homosexualidad en todos los grandes simios, así como en otras especies de primates.[3]