La identidad sexual se refiere a la autopercepción de uno mismo en términos de atracción romántica o sexual hacia otros, aunque no son mutuamente excluyentes, y pueden ser diferentes de la identidad romántica. La identidad sexual también puede referirse a la identidad de orientación sexual, que es cuando las personas se identifican o desidentifican con una orientación sexual o eligen no identificarse con una orientación sexual. La identidad sexual y el comportamiento sexual están estrechamente relacionados con la orientación sexual, pero se distinguen, donde la identidad se refiere a la concepción que un individuo tiene de sí mismo, el comportamiento se refiere a los actos sexuales reales realizados por el individuo y la orientación sexual se refiere a las atracciones románticas o sexuales hacia personas del sexo o género opuesto, del mismo sexo o género, hacia ambos sexos o más de un género, o hacia nadie.[1]
Los modelos históricos de la identidad sexual han tendido a ver su formación como un proceso que solo atraviesan las minorías sexuales, mientras que los modelos más contemporáneos ven el proceso como mucho más universal e intentan presentar la identidad sexual dentro del alcance más amplio de otras teorías y procesos de identidad importantes.[1]